Abbaye aux Dames de Saintes

L'abbaye Notre-Dame de Saintes est consacrée en présence de ses fondateurs, Geoffroi Martel comte d’Anjou et de son épouse Agnès de Bourgogne, le 2 novembre 1047.
Elle sera bientôt connue sous le nom d’Abbaye aux Dames, en référence à la communauté de moniales qui y vivra jusqu’en 1792.

Puissantes et indépendantes, les abbesses de Notre Dame de Saintes ont porté haut des valeurs de spiritualité et d’entreprise, faisant de l'Abbaye le premier monastère de femmes en Saintonge.

Et l'Abbaye aux Dames rayonne sur la Saintonge pendant les 745 années de présence des moniales bénédictines.

L'église abbatiale, dont la façade et le clocher sont parmi les plus beaux fleurons de l'Art roman du XIIe, les ruines du cloître des XIIIe et XVe siècles, le couvent et la salle capitulaire du XVIIe témoignent du souci constant des trente abbesses qui la dirigèrent d'embellir leur Abbaye.

La Ville de Saintes, actuelle propriétaire de l'Abbaye, entreprend depuis 1924 sa restauration et rend l'église abbatiale au culte dès 1939.

A partir de 1972, l'abbaye aux Dames de Saintes acquière une nouvelle vocation culturelle, avec la création du Festival de Musique Ancienne, puis du Centre Culturel en 1988.

Un millénaire d‘une histoire tourmentée et d’influences que l’Abbaye aux Dames perpétue, en lieu de patrimoine incontournable de la ville de Saintes.